中国科学院过程工程研究所（原化工冶金研究所）成立于1958年10月1日。建所之初，针对国家战略需求，以化工原理和技术强化冶金过程，创立了高压炉顶、高风温、高鼓风湿度的“三高理论”，使铁产量翻番；开拓了氧气转炉炼钢技术，作为项目负责单位与石景山钢铁公司等单位合作，建立了新中国第一座连续生产的工业化转炉炼钢厂，使炼钢效率提高二十余倍；针对国家急需开发的攀枝花钒钛磁铁矿、包头稀土铁矿及金川硫化镍矿，研究钒、钛、稀土、钴、镍等元素的分离提取新方法，为我国钢铁工业和有色金属工业发展做出了重要贡献。70年代，在郭慕孙先生和陈家镛先生带领下，拓展了化工原理在资源与环境、能源和材料制备等领域中的应用，80年代推动了化学工程与生物技术的交叉，90年代强化了工程化学研究。跨入21世纪，研究所在国内率先开创了过程工程领域，以时空多尺度结构为核心布局四个层次的系统研究，奠定了过程工程的学科发展基础。经中央编制委员会批准，于2001年正式更名为过程工程研究所，实现了从“化工冶金创所”到“过程工程强所”的历史性跨越。近十年来，面向过程工业绿色化、智能化、高端化的重大战略需求，致力构建从基础到应用的科教产融通发展新模式，于2019年联合院内外相关优势科研力量，牵头创建了中国科学院绿色过程制造创新研究院，肩负起新时代引领支撑绿色制造变革的历史重任。 

六十多年来，研究所规模从小到大，不断发展，构建了一所多翼的新格局，形成了“原始创新-中试示范-产业化”的新模式；创建了中国科学院大学化工学院，开创“新化工”前沿交叉学科，形成了科教产贯通发展模式和协同创新体系。研究所现有4个国家级研发平台：生化工程国家重点实验室、多相复杂系统国家重点实验室、湿法冶金清洁生产技术国家工程实验室、国家生化工程技术研究中心（北京），2个中科院重点实验室，1个国家能源局重点实验室，2个省部级重点实验室。研究所以促进重大产出、承担重大任务、培育人才队伍为核心，集中优势力量组建12个研究部，大幅提升科研创新能力。   

研究所拥有一支2000余人的高水平科研队伍，其中，两院院士4名、国家杰出青年基金获得者16名，研究员和副研究员等高级专业技术人员400余名，35岁以下青年科研人员占全所人员33%。

研究所为国家首批博士和硕士学位授予单位，同时建有首批博士后流动站。拥有三个一级学科博士学位授予点，即化学工程与技术、环境科学与工程和材料科学与工程，下设七个二级学科，即化学工程、化学工艺、生物化工、应用化学、环境工程、环境科学、材料学；一个工程博士专业学位授予点，材料与化工。先后培养博士、硕士1900余人，为国内外相关领域输送大量高端人才。